定义
人不像物品那样先有「本质」（用途、定义）再存在，而是先「存在」，然后通过自己的选择和行动去定义自己是谁。
核心内容
「存在先于本质」（Existence precedes essence）是萨特存在主义的最高纲领。萨特区分了两种存在：物品是「本质先于存在」——一把剪刀在制造之前，工匠脑中已有了它的用途和设计（本质），然后才被制造出来（存在）。而人恰好相反：人首先「存在」——被抛入这个世界，然后才通过一次次的自由选择，逐步「定义」自己是谁（本质）。这意味着人没有预设的、固定的本质，没有「人的本性」可供照搬，人的本质完全由自己的选择书写。
源流
「存在先于本质」的命题由萨特在1946年的演讲《存在主义是一种人道主义》中明确提出，但其思想根源可追溯到更早的存在主义先驱。克尔凯郭尔强调「个体」的独特存在先于抽象概念；尼采宣告「上帝已死」，人的价值不再由外在权威规定；海德格尔以「此在」（Dasein）分析人的存在方式。萨特将这一传统凝练为一句纲领性口号，并赋予其强烈的行动主义色彩：既然没有预设的本质，人就「被判了自由」，必须为自己的存在负责。这一思想成为战后欧洲知识分子自我解放的精神旗帜。
要点
人没有预设的本质，是彻底自由的
「人首先存在，然后定义自己」
自由不是特权，而是「被判处」的重负
人必须为自己的选择与存在负全部责任
论证
正文
萨特论证：人被「抛入」这个世界，没有预先规定好的角色与使命。这既是解放，也是重负——因为没有外在的「标准答案」可以推卸责任，人必须为「自己成为什么样的人」负全部责任。萨特由此得出两个推论：其一，「我们被判处自由」——自由不是可以放弃的选择，而是人的宿命；其二，「自欺」（mauvaise foi）——当人声称「我别无选择」「这是环境所迫」时，他是在逃避自由、逃避责任，这是一种不诚实的自欺。萨特认为，诚实地面对自由、勇敢地承担责任，才是本真的生存。
启示
「没有预设的意义」不是绝望的理由，而是自由的前提：正因为没有剧本，我们才能书写自己的故事。承认「这是我的选择」，是迈向成熟与本真的第一步。
标题
萨特的「被抛入自由」与责任
案例分析
分析
小林的故事诠释了「存在先于本质」：人没有预设的、固定的「本质」，人的「本质」是由一次次的自由选择书写出来的。当小林承认「这是我的选择」并承担起责任时，他就从「被安排」走向了「自我定义」。
启示
当你觉得「人生被安排好了」时，记住萨特的提醒：没有预设的本质，你始终拥有重新选择的自由。承认「这是我的选择」，是迈向本真生活的第一步。
过程
小林逐渐意识到，「会计」「稳定」这些标签，从来不是他「天生的本质」，而是外界一次次选择叠加的结果。他鼓起勇气，业余时间学习了自己真正热爱的设计，最终转行成功。他说：「原来我不是『只能这样』，而是『可以选择』。」
情境
小林大学时按父母意愿学了会计，毕业后进了稳定的国企。几年后他越来越觉得这不是自己想要的生活，却总用「都走到这了，没办法」来安慰自己。
标题
「我这一生，是不是就该按父母的安排走？」
常见误解
误解：存在主义是「为所欲为的放纵」。恰恰相反，萨特强调自由伴随「对全人类的责任」——我如何选择，就是在为「人应该怎样」投票。
误解：「存在先于本质」否认任何生物学事实。它否认的是「固定的价值与意义本质」，而非人具有生物学属性这一经验事实。
误解：萨特是「悲观的虚无主义者」。萨特自称为「人道主义」，他认为人的自由与创造力正是希望所在。
场景应用
情境
感到人生迷茫时
tip
迷茫是因为你「被自由」了——这不是诅咒，而是创作权。
情境
想推卸责任时
tip
警惕「自欺」：承认「这是我的选择」，是成熟的第一步。
情境
面对人生规划时
tip
本质是自己活出来的，先行动，再定义，而非等待「答案」。
情境
被「人设」束缚时
tip
你不是任何固定的标签，随时可以用新的选择重新定义自己。
关联内容
名称
本质主义
note
认为人有固定「本性」的传统观点，是萨特批判的对象。
名称
自欺
note
mauvaise foi，逃避自由、推卸责任的不诚实状态。
名称
尼采
note
「上帝已死」的先驱，为「人自我定义」扫清了道路。
术语表
def
人先存在，再通过选择定义自身，没有预设的固定本性。
term
存在先于本质
def
逃避自由、把责任推给环境的自我欺骗状态。
term
自欺（mauvaise foi）
def
萨特命题，自由是人的宿命，无法逃避。
term
被判处自由
出处
萨特
分类
philo
标签
存在主义